印度記錄網路審查的組織在 X 收到的帳號下架請求
署名德里警方的兩份通知 10 月底到 11 月初送到 X,要求移除或在印度扣留兩個數位權利組織與一個記錄封鎖命令的帳號。到 11 月 8 日,通知的真偽沒有官方確認,也查不到 X 是否照辦。依 X 的政策,扣留只限於提出請求的國家。
10 月 31 日與 11 月 2 日,兩份署名德里警方的通知送到 X,要求移除或扣留(withhold,只在特定國家隱藏內容)三個記錄網路審查的帳號。被點名的印度數位權利組織 SFLC.in 公布了 X 轉來的副本,用「purportedly issued」(據稱發出)形容這兩份通知。到 11 月 8 日,德里警方與印度政府都沒有公開確認。依 X 的說明頁,扣留只限於提出請求的國家,印度以外的讀者看到的內容不受影響。
事情從 10 月 29 日開始,兩個印度數位權利組織與一個彙整封鎖命令的 X 帳號收到一封自稱代表印度教民族主義組織 RSS 的律師函,要求停止記錄受限的內容。依 Newslaundry 轉述 IFF(Internet Freedom Foundation,印度的數位權利組織)的說法,事後有幾位 RSS 幹部在 X 上質疑函件的真偽。兩個組織 10 月 30 日在 X 公開這封函件,第一份警方通知點名的就是這兩則貼文,理由是誹謗 RSS。
根據 SFLC.in 11 月 5 日的聲明,兩份通知的法院命令欄位都留白,第一份援引《印度刑法典》(Bharatiya Nyaya Sanhita,BNS)第 356 條的誹謗罪。第二份通知把三個帳號整個列進去,內文援引 2000 年《資訊科技法》第 79(3)(b) 條與 2021 年《資訊科技(中介者指引與數位媒體倫理守則)規則》,並寫明依法的通知要在三小時內處理。第 79 條是安全港(safe harbour,平台不必為使用者張貼的內容負責的保護)條款,第 79(3)(b) 條讓平台收到通知後若不移除內容,就可能失去這層保護。
X 11 月 3 日把兩份通知的副本轉給受影響的組織,依 IFF 的說法,信裡沒有交代 X 是否已照辦。路透社 11 月 4 日的報導寫兩個組織的帳號當天下午仍可瀏覽,X、德里警方、印度電子與資訊科技部(MeitY)與 RSS 都沒有回應路透社的詢問。之後的狀態與回應,到 11 月 8 日本文都查不到,兩份通知有沒有進 Lumen 這類收集下架通知的資料庫也查不到。
SFLC.in 自行查證了通知的來源。寄件伺服器的 IP 登記在德里警方名下,也列在網域的 SPF 紀錄(公開列出哪些伺服器可以代網域寄信的設定)裡,但寄到通知上兩個警方信箱的信都被退回。兩項證據指向不同方向,SFLC.in 沒有據此判定真偽。它向德里警方與 X 求證,到 11 月 5 日沒有收到正式回覆。
SFLC.in 也測試了 X 的執法機關請求表單(Law Enforcement Request form)。X 的法律請求入口(Legal Request Portal)會寄驗證連結到官方信箱,這張表單沒有。SFLC.in 11 月 4 日用虛構的電子郵件針對自己的貼文送出請求,X 照樣登記了。同一天下午表單已經改成寄驗證碼到提交的信箱,到 11 月 8 日 X 沒有公開說明這項漏洞與修正。
導讀觀點
平台判斷通知是否有效時,要看依據的法律與提交者,受影響的人則要先收到通知才能申訴。通知之外,印度還有 2000 年《資訊科技法》第 69A 條這條路徑,由中央政府以書面記錄理由的命令封鎖。依開發者公開的 Apple 通知,10 月 3 日 Bitchat 從印度的 App Store 下架引用的是第 69A 條(見Bitchat 在印度下架的爭議)。
本文的推論是,通知加上三小時期限,平台要在很短的時間內判斷請求是否有效。表單有沒有驗證提交者的身分,也就影響冒名的請求能否進入平台的處理流程。SFLC.in 詢問 X 兩份通知經由哪個管道送出,到 11 月 5 日沒有得到答案。
根據 X 的說明頁,X 用它取得的位置資訊判斷使用者所在的國家,被扣留的貼文與帳號會顯示提示。一種提示表示 X 因法院命令這類有效的法律要求而扣留,另一種表示 X 依當地法律、回應經特定支援管道提交的檢舉而扣留。兩份通知的標題是 Illegal Content Report,本文推論若被扣留,比較可能顯示依當地法律扣留的提示。X 沒有說明這批請求的分類。
同一份說明頁也寫,除非受到法院密封命令這類限制,X 會寄信到帳號登記的信箱或在 App 內通知受影響的人。通知通常附上請求的副本,依法律要求扣留的可以直接回信申訴,依當地法律扣留的經由說明中心申訴。本文據此推論,登記信箱沒人收信的組織可能不知道帳號被扣留,也拿不到請求副本。在印度經營組織帳號的人可以定期確認登記信箱,收到 X 的通知後依通知裡的管道申訴。
針對通知引用的誹謗罪,SFLC.in 的分析是 BNS 的刑事誹謗屬於非可逮捕罪行,警方要有治安法官的命令才能行動。SFLC.in 也主張,德里邦政府 6 月授權發這類通知的官員不包含通知上署名的職位,限制整個帳號而不是個別內容也不符必要性與比例原則(這些是組織的分析,不是法院或政府的認定)。路透社附上印度政府對平台指令的一般說法(不是針對本案),指令針對違法或誤導的內容並尊重合法的言論。
依 Inc42 與 SFLC.in 轉述《印度快報》(Indian Express)的報導,MeitY 已開始討論是否重新考慮社群平台的安全港。依 Inc42 的轉述,報導寫政府在研究把保護限縮在網路服務業者、電信業者與點對點通訊平台,討論仍在探索階段。SFLC.in 轉述的理由是平台用演算法策展與放大內容,已是發布者。MeitY 到 11 月 8 日沒有公開說明,把警方通知與安全港的討論放在一起是本文的連結,因為兩者都涉及第 79 條。
SFLC.in 引用最高法院的先例,主張第 79 條是法定保護,不是行政裁量可以撤回的特權。它也提醒,平台若要為使用者內容負責,政治言論、新聞與對官員的批評最容易被過度移除。MediaNama 9 月針對政府消息人士對 Meta 的說法寫過分析,認為當時的立場全靠匿名簡報,安全港是平台被告時提出的抗辯、由法院判斷。該分析早於 11 月的報導,所分析的消息人士說法與《印度快報》的報導相近,把兩者並列是本文的連結。
印度以外的讀者不必做任何設定。之後可以留意 X 是否在印度扣留這些帳號、德里警方或 MeitY 是否公開回應,以及安全港的討論是否變成正式的修法或規則草案。
EFF 11 月 6 日的文章要求平台公開收到的請求、通知受影響的使用者,並讓限制措施有申訴的管道。比較各平台的做法時,也可以看平台有沒有驗證提交者的身分、通知有沒有附上法院命令。依路透社轉述的政府說法,指令針對違法與誤導的內容,可以問平台在期限內能否分辨通知的真偽與合法性。安全港收緊後,平台是更精準地移除違法內容、還是移除更多合法言論,本文沒有找到公開的評估。