犹他州涉及 VPN 的所在地条款与美国的网站封锁法案
美国犹他州的联邦地方法院在 9 月 24 日暂停一项州法条款,该条款要求成人网站判断 VPN 用户是否身在犹他州。同一个月,美国国会提出两条网站封锁法案,对 VPN 业者的写法相反。犹他州的条文以身在犹他州的用户为对象,联邦法案限于美国的用户。到 10 月 7 日为止,诉讼还在进行,法案已送交国会的司法委员会。
美国犹他州的联邦地方法院在 9 月 24 日签发初步禁令(判决确定前先暂停执行的命令),暂停州法里判断用户实际所在地的条款。这项条款要求成人网站把身在犹他州、通过 VPN 连接的用户,也当成从犹他州连接的用户处理。同一个月,美国国会提出两条网站封锁法案。一条(H.R. 10364)把 VPN 业者列为可以被法院命令阻挡连接的业者,另一条(DEFEND IP Act)明文排除只提供 VPN 的业者。
犹他州的条文以身在犹他州的用户为对象,但依裁定,业者实务上可能要对所有用户做年龄验证。联邦的两条法案限于美国的用户。到 10 月 7 日为止,诉讼还在进行,两条法案在 9 月提出后都送交国会的司法委员会。
依犹他州现行的法条,网站上超过三分之一是对未成年人有害的内容时,经营网站的业者要对用户做年龄验证。这项要求 2023 年就已生效。3 月通过的 S.B. 73(Online Age Verification Amendments)添加两项跟 VPN 有关的条文,在 5 月 6 日生效。
其中一项写明,用户实际身在犹他州就算是从犹他州连接,不论有没有用 VPN 或代理服务器隐藏位置。另一项禁止这类网站协助或鼓励用户用 VPN 规避年龄验证,例如提供用 VPN 连上网站的教程。S.B. 73 没有对 VPN 业者本身施加义务。
经营 Pornhub 等成人网站的 Aylo 在 4 月提起诉讼,只挑战判断所在地的条款。Aylo 在起诉状写明,原则上不反对成人内容只开放给通过年龄验证的人。起诉状接着写到,政府要求的年龄验证要技术上可行、对整个产业一致执行,并且足以保护用户的隐私。禁止协助规避的条款不在这次诉讼的范围内,没有被禁令暂停。
法院的裁定写到,双方都同意网站无法完美判断用户的实际位置。裁定指出条款没有「合理」这类字眼,认定条款等于要求完美的判断。依裁定,业者要避免责任,只能对全世界的用户做年龄验证。法院因此认为,条款很可能违反美国宪法的休眠商业条款(限制州法过度干涉州外商业活动的原则)。
州政府在法庭上主张,法条只要求业者做合理的努力。州政府提出的做法有三步,先检测 VPN,再用设备时区、语言设置这类信号估计用户是否在犹他州。最后请可能在犹他州的用户分享位置、关掉 VPN 或做年龄验证。
法院采信州检察长办公室只会用合理标准执法的说法。裁定同时写明,法院要依议会通过的条文判断,不能只看执法机关的承诺。
犹他州的主管机关另外拟了规则草案,要求业者判断用户是否在犹他州的准确度至少 95%,可以参考连接延迟与设备时区这类信号。依 9 月 1 日的州公报,草案最快 10 月 8 日生效,到 10 月 7 日本文还查不到是否已经生效。法院的裁定写明,草案在文书与言词辩论之后才提出,所以没有纳入考量。依犹他州媒体 KSL 的报道,提案的州参议员在裁定后表示尊重法院的决定,可能在下一个议会会期调整条文。
联邦的两条法案都让版权拥有人向法院申请,把境外的盗版网站列为封锁的对象。接着再请法院命令网络服务业者,阻止美国的用户连上这些网站。9 月 14 日在众议院提出的 American Copyright Protection Act(H.R. 10364),把宽带业者、DNS(把域名转成 IP 地址的服务)与 VPN 都列为可以被命令的业者。每月美国用户少于 10 万的业者除外。
9 月 24 日提出的 DEFEND IP Act(众议院 H.R. 10575,参议院另有同名的 S. 5529),只涵盖 5 万订户以上的宽带业者与年营收超过 1 亿美元的公共 DNS 服务。只提供 VPN 或只用加密 DNS 的业者,条文明文排除。
导读观点
VPN 把用户的连接先送到 VPN 业者的服务器,再由服务器连上网站,网站看到的是服务器的 IP 地址。依联邦地方法院的裁定,双方都同意判断所在地的各种方法都会漏判与误判,也可能被操弄。市面上有检测 VPN 的商业服务。双方的专家对这些服务的可靠程度看法不同,但都同意它们能提供一定的帮助。
判断所在地的争点上,州政府在反对禁令申请的文书写到,犹他州有保护未成年人不接触网络色情内容的重大利益。依 KSL 的报道,提案的州参议员在裁定后表示,VPN 明显是避开年龄验证的方法。州政府的文书也写到,检测 VPN 与定位的技术便宜又普遍。州政府以网络博彩业者为例,认为业者不必对全世界做年龄验证也能守法。
数字权利组织 EFF 对规则草案的意见书写到,连接延迟受一般的网络状况影响,设备时区也容易修改。意见书也写到,网站无法可靠分辨 VPN 连接来自盐湖城、西雅图还是上海。法院的裁定认定条文要求完美的判断,也写到州政府主张只需要合理的努力,等于承认有对州外影响较小的方式可以达成目的。裁定同时承认,保护未成年人是州政府的重大利益。
可以被命令阻挡连接的业者要不要包含 VPN,两条法案的写法相反。支持 DEFEND IP Act 的智库 ITIF 写到,两条法案在 VPN 与 DNS 的处理上有技术细节的差异,两者都是保护权利人的重要进展。两条法案提案议员办公室的新闻稿都没有提到 VPN。EFF 的文章写到,2025 年提出的 Foreign Anti-Digital Piracy Act(FADPA,H.R. 791)排除了只提供 VPN 的业者,H.R. 10364 没有保留这项排除。
封锁命令的程序上,EFF 的文章写到网站即使没有到庭辩护,也可能依 H.R. 10364 被认定为盗版网站。H.R. 10364 提案议员办公室的新闻稿写到,法院要考量技术可行性与可能的意外损害,受影响的一方也有机会提出异议或请求修改命令。
EFF 对 DEFEND IP Act 的文章写到,法案没有对恶意申请封锁的人设置惩罚。DEFEND IP Act 的新闻稿写到,每一道封锁命令都要经过美国的法院,也不规定封锁的技术手段。本文对照条文,DEFEND IP Act 同样允许法院在要件符合后,不等网站运营者到庭就签发指定命令。
封锁的效果上,美国电影协会(MPA)的声明以英国与澳大利亚为例,写到类似的政策在这些国家用了十多年且效果很好。EFF 的文章举了意大利与西班牙的例子,意大利的封锁系统封了 510 个没有提供流媒体的正常网站,西班牙在足球转播期间封锁超过 55 万个域名。EFF 引用的数字出自 Re:Create 联盟的图表,本文没有取得原始页面。ITIF 写到至少 50 个国家允许封锁境外的盗版网站,批评者只举管理不当的意大利与西班牙,略过了加拿大与英国这些成功的例子。
在中国大陆,《计算机信息网络国际联网管理暂行规定》(1996 年发布,1997 年修正)第六条规定,直接进行国际联网必须使用国家公用电信网提供的国际出入口信道。任何单位和个人不得自行建立或者使用其他信道进行国际联网,条文没有出现 VPN 字样。依第十四条,违反的由公安机关责令停止联网、给予警告,可以并处 15000 元以下的罚款。同时触犯其他法律、行政法规的,依各自的规定处罚。
工信部 2017 年的《关于清理规范互联网网络接入服务市场的通知》(工信部信管函〔2017〕32 号)要求,未经电信主管部门批准,不得自行建立或租用专线(含 VPN)开展跨境经营活动。工信部的答记者问写明,这项规定的对象是没有国际通信业务经营资质、私自开展跨境电信业务的企业或个人。
依《网络安全法》(2025 年修正,2026 年 1 月 1 日施行)第五十二条,来源于境外、法律和行政法规禁止发布或者传输的信息,由网信部门和有关部门通知有关机构采取技术措施阻断传播。本文对照两地的条文,美国的两条法案由法院命令业者阻挡连接。查到的中国大陆条文由网信部门等行政机关通知阻断,没有规定法院程序。
本文没有看到中国大陆的规定因为这两件事调整。到 10 月 7 日为止,美国以外的读者使用 VPN 的方式不需要因为这两件事调整,美国境内的读者也一样。犹他州的条款已经暂停,两条法案也还没有通过。
禁令是判决确定前的暂时命令。本文依裁定推论,条款如果开始执行,美国以外的用户连上这类网站时也可能被要求做年龄验证。依犹他州的法条,验证可以用数字身份证件、第三方验证服务比对个人数据或交易记录,完成后业者不得保留可以识别身份的数据。
本文依 H.R. 10364 的条文推论,法案如果通过,每月美国用户 10 万以上的 VPN 业者可能被法院命令阻止美国的用户连上特定网站。条文写的范围是美国的用户,没有写到其他国家的用户。
之后读到要求判断用户所在地、或命令业者封锁网站的法案时,可以比较几件事。法条要求多高的准确度,误判时由网站、VPN 与网络服务业者,还是用户承担后果。用户为了证明自己不在当地,要交出哪些数据,或要不要关掉 VPN。
封锁的命令要经过哪些程序,被误封的网站如何申诉与求偿。这类做法能不能达成立法的目的,例如让未成年人看不到成人内容,或让盗版网站的流量转向合法的服务。